美国《国家科学教育标准》对“探究”的定义是:探究是一种多层次的活动，包括观察;问问题;通过浏览图书等信息资源，发现已知信息，制定调查研究计划;评估现有的结论;使用工具收集、分析和解释数据;提出答案、解释和预测;交换的结果。探究需要确定假设，批判性和逻辑思维，并考虑不同的解释。一般来说，探究式学习的基本步骤一般包括以下几个步骤:发现问题、提出问题;选择关注焦点，提取主要问题，确定探究方向，并形成假设或预测;制定研究计划，使用各种方法收集解决问题所需的数据和信息;对获得的信息和数据进行分析和处理，以评估其有效性;解释数据和信息，形成一个总结性的结论，用不同的形式来表达结论，例如写一篇新闻，完成一篇报告，创造一个故事等。
学生可以在课堂上或课堂外进行探究性学习，可以独立探索，也可以合作探索。在探究式教学中，教师应是学生探究兴趣的激发者。通过精心的教学设计，创造性地构建学习环境，激发学生的主观意识，鼓励学生发现问题，培养学生的探究兴趣;教师还应是学生探究过程的指导者和推动者，传授学生基本的科学研究方法，提高学生综合运用知识解决问题的能力，为学生开展探究活动提供必要的材料、设备和指导等支持;同时，他们也是学生，勘探成果的评估者应在勘探任务完成后组织学生进行展示和交流，从而促进学生对勘探任务的深入了解。
参与式教学不仅是一种教学理念，更是一种教学方法。强调以学生为中心，把学生放在教学的主要位置。教师和学生平等参与教学活动。教师明确教学目标的指导下,运用科学的方法来激发学生的学习兴趣和热情,所以学生可以积极参与教学活动的每一个环节,以深入理解和掌握知识和发展能力,实现学生的创造性学习和发展的目标。教师可以充分利用各种教学方法根据教室的教学目标和学生的特点身心发展,组织和设计合适的教学方法,鼓励学生积极参与教学过程,并使学生课堂的主体。